郎世宁《十犬图》中的一幅《苍猊》，表现的
就是清政府驻藏都统傅清敬献给乾隆的藏獒。

“神犬”藏獒的演进史

传说1　天降神犬、拯救人民

[现实：因数量稀少、只为“头人”饲养而受到重视]

在西藏，流传最广的藏獒传说是这样的：很久很久以前，有一年山洪暴发，冬天大地上冰雪覆盖，瘟疫横行，人民百般疾苦之中，神骑着一头藏獒从天而降。不久冰雪融化，大地复苏，人民得到拯救。

藏民至少在2000年前已经将藏獒视为一种神奇、美好的动物了。公元前160年左右，传说中的吐蕃第八代赞普直贡赞普被侍卫官罗昂刺死。

罗昂随后篡夺赞普王位。直贡赞普的妻兄天奔波师为了复仇，用十头牦牛换回了一只漂亮而凶悍的藏獒，在其身上涂了剧毒药，让其跑到罗昂面前。罗昂情不自禁抚摸这只藏獒，结果中毒身亡。

从传说里可以看出藏民对藏獒的重视程度。在西藏地区还保留农奴制的时代，数量不多，价格昂贵的藏獒是一种奢侈品。中国藏獒俱乐部副主席唐秀华从老藏民和*贩子的交谈中发现，之所以会出现神坐着藏獒从天而降的传说，并不只是因为藏獒形象文雅漂亮才享有坐骑特权的，而是因为藏獒原来在藏区是被禁止买卖的，因而寻常不容易见到。“在农奴社会，农奴是没有权力养藏獒的，尤其是棕红色的藏獒，所以当时养的藏獒都是僧人、土司‘头人’即农奴主才能养的”。慢慢地，无论在传说还是现实中，藏獒成了一种可以救世的神犬。

现在，藏獒已经成了藏民的爱宠。“藏民把藏獒视作家里的一口人。”著名的藏獒养殖者，号称“中国藏獒第一人”的王占奎为了找寻优秀的藏獒，曾经多次出入藏区。他说，在藏民中有一条不成文的规矩，牧羊用獒死后不准剥皮食肉，只能埋掉。因为“藏民的财产，白天藏民来看管，夜间就由藏獒来看护，‘人*各半’。”有一次，王占奎在一户藏民家看中了一条獒，于是问主人卖不卖。主人的回答是“卖孩子你要不要”，意思是对自己来说，这条藏獒和孩子一样重要。“藏民有三大宝，‘藏獒、好马加快刀’，藏獒就是三大宝之一。”